I Sadhu sono santoni indù le cui pratiche fisiche estreme, in particolare deformazioni permanenti e “fachirismo”, sono scarsamente documentate o vengono tenute nascoste. Attraverso tali pratiche, vere e proprie sfide alla fisicità ed al dolore che implicano supplizi inverosimili, i Sadhu tentano di raggiungere uno stato di estasi mentale, il cosiddetto “stato di coscienza alterata”. Ciò che li distingue dai fachiri, che pure sottopongono il loro corpo agli stessi trattamenti, è il fatto che queste auto-torture possano alle volte durare tutta la vita e che siano private.