Tatuaggi e body piercing sono molto diffusi anche nell’ambiente gay sado-maso, europeo (in particolare Londra ed Amsterdam) e americano (soprattutto New York e San Francisco), dove, in passato, il piercing era praticato sporadicamente. Oggi, al contrario, è uno degli elementi centrali di alcune feste, nel corso delle quali si eseguono piercing, scarificazioni dal vivo, nonché il sewing, (cucitura delle labbra), quasi fosse un vero e proprio rito di ingresso nella comunità omosessuale e sado-masochista.
Tatuaggio e piercing sono elementi che, all’interno della comunità omosessuale, hanno assunto un alto valore simbolico, rappresentativo della loro scelta e del modello estetico di riferimento.
Nell’ambiente sado-maso si impongono modificazioni corporee più insolite, fra le quali la scarificazione, tatuaggi sempre più grandi e di effetto, piercing su tutto il corpo, con una forte valenza erotizzante e pratica (accrescimento del piacere sessuale).
Il piercing ai capezzoli viene spesso utilizzato quale pegno d’amore o come simbolo di un rapporto di “proprietà” che si instaura anche nelle relazioni eterosessuali.